Para saber tu subtono de piel en casa, ponte junto a una ventana, con luz de día, y haz tres pruebas: el color de las venas en la cara interna de la muñeca, el oro frente a la plata sobre la piel y la piel al natural junto a un folio blanco. Las venas verdes, el oro y el crema apuntan a cálido; las venas azules o moradas, la plata y el blanco puro, a frío; y una mezcla, o que los dos metales te queden bien, apunta a neutro.
En esta página
El subtono es lo más útil que puedes saber sobre tu colorido. Decide si tu neutro es el camel o el gris, si tu metal es el oro o la plata, y por qué algunos blancos te iluminan y otros te dejan cara de haber dormido mal.
La buena noticia es que puedes hacerte una idea bastante fiable en casa y en cinco minutos. Necesitas luz de día, un folio blanco de impresora, algo dorado y algo plateado. Fíate del resultado cuando al menos dos de las tres pruebas coincidan.
Qué es exactamente el subtono
La piel tiene dos capas de color. El tono superficial es el que cambia: se broncea en verano, palidece en febrero y se enrojece después de correr. El subtono está debajo y no cambia nunca. Es el matiz fijo de tu piel: cálido (dorado, melocotón), frío (rosado, azulado) o neutro (una mezcla de verdad de los dos).
Por eso «tengo la piel pálida» o «tengo la piel bronceada» no dice nada del subtono. Una piel pálida puede ser cálida. Una piel oscura puede ser fría. El subtono dice hacia dónde tira tu piel, no lo clara u oscura que es.
Antes de empezar
- Luz de día junto a una ventana, sin sol directo. Ni el baño ni una lámpara.
- Piel al natural. Sin maquillaje ni autobronceador, y no la semana siguiente a unas vacaciones de playa.
- Piel que recibe poco sol. La cara interna de la muñeca y la del brazo, por encima del codo, muestran tu colorido con el menor bronceado y la menor rojez posibles.
- Un minuto con esa luz antes de juzgar. Los ojos lo necesitan para adaptarse, como verás más abajo en la sección sobre la luz.
Prueba 1: la de las venas
La clásica, y la que casi todo el mundo prueba primero.
Ponte junto a una ventana, con luz de día. Mírate las venas de la cara interna de la muñeca.
- Sobre todo verdes: subtono cálido.
- Sobre todo azules o moradas: subtono frío.
- Una mezcla de los dos colores: neutro.
Tómalo como una inclinación, no como un veredicto. La sangre es roja, y una vena solo parece azul o verde a través de la piel. Un estudio de 1996 en Applied Optics, Why do veins appear blue?, identificó cuatro factores que determinan el color que ves: cómo dispersa y absorbe la luz tu piel, cuánto oxígeno lleva la sangre, a qué profundidad está la vena y qué anchura tiene, y cómo interpreta el resultado el ojo. De los cuatro, solo el primero depende de tu piel en sí.
Una regla: nada más que luz de día. Las bombillas cálidas de interior lo tiñen todo de amarillo, venas incluidas, y desvían el resultado hacia cálido. Y si tu piel es tan oscura que apenas se ven las venas, sáltate esta prueba y deja que decidan las otras dos.
Prueba 2: la de las joyas
Ponte una joya dorada directamente sobre la piel, bajo la barbilla o en la cara interna de la muñeca, y luego una plateada, con la misma luz. Fíjate en la piel, no en el metal.
- El oro hace que tu piel se vea limpia y uniforme, y la plata, apagada o grisácea: cálido.
- La plata hace que tu piel se vea limpia y uniforme, y el oro parece latón o la deja cetrina: frío.
- Los dos te quedan bien de verdad: neutro. Fíjate en cuál te queda un poco mejor, porque esa inclinación importa (mira la tabla de abajo).
¿No tienes joyas? Un reloj, la hebilla de un cinturón o una tira de papel de aluminio de cocina frente a papel de regalo dorado sirven igual.
Juzga por el metal que mejor te queda, no por el que ya tengas en casa. Aquí la costumbre y el gusto se cuelan en el juicio, así que toma esta prueba como una segunda opinión y no como un veredicto.
Prueba 3: la del blanco
Sostén junto a la cara, con luz de día, un folio blanco liso de impresora y mírate la piel, no el papel. Luego cambia el folio por algo de color crema o marfil: una camiseta, un pañuelo, una servilleta.
- Junto al folio, tu piel se ve dorada, amarillenta o melocotón, y el crema se ve natural: cálido.
- Junto al folio, tu piel se ve rosada, el blanco puro se ve limpio y el crema parece sucio: frío.
- Ninguno destaca y los dos blancos se ven bien: neutro.
- Un matiz verdoso o grisáceo junto al folio: probablemente oliva (mira las preguntas frecuentes).
El folio es lo que hace que esta prueba funcione. Es lo único que tienes delante del espejo cuyo color ya conoces.
Cómo leer tus resultados
Cuenta las pruebas. Si dos de las tres coinciden, esa es tu respuesta. Si se reparten, o si todas dicen «los dos», lo más probable es que tu subtono sea neutro, y neutro es un resultado tan válido como los otros, no un fallo de la prueba.
En la colorimetría estacional, el neutro no es la excepción. Tal como presentan el sistema de 12 estaciones las guías de The Concept Wardrobe, el subtono manda solo en cuatro estaciones, las True. En las otras ocho manda la luminosidad, la profundidad o la viveza y el subtono va en segundo lugar, y las ocho se describen igual: el oro y la plata quedan bien los dos, y uno algo mejor que el otro. Su guía de Soft Summer llama a esa piel «neutra, oliva o neutra fría» y dice que «tanto la plata como el oro quedan bien sobre la piel, pero la plata queda mejor». Su guía de Soft Autumn dice lo mismo con el oro por delante.
Dos de esas estaciones tienen dos nombres: Deep Autumn y Deep Winter, que Wearly Labs llama Dark Autumn y Dark Winter.
| Lo que muestran las pruebas | Subtono | Estaciones a las que suele apuntar |
|---|---|---|
| Venas verdes, gana el oro, el crema se ve natural | Cálido | True Spring, True Autumn |
| Venas azules o moradas, gana la plata, el blanco puro se ve limpio | Frío | True Summer, True Winter, Dark Winter |
| Venas mezcladas, valen los dos metales, el oro algo mejor | Neutro cálido | Light Spring, Bright Spring, Soft Autumn, Dark Autumn |
| Venas mezcladas, valen los dos metales, la plata algo mejor | Neutro frío | Light Summer, Soft Summer, Bright Winter |
El subtono acota el terreno, pero no elige tu estación. Un resultado cálido o con tendencia cálida deja abiertas seis estaciones, de Light Spring a Dark Autumn, y la luminosidad y el croma deciden el resto.
Por qué la luz te engaña
Casi todo el mundo hace estas pruebas en el baño, con luz cálida, y le sale un falso cálido. La luz artificial tiene una dominante de color: las bombillas cálidas añaden rojo y amarillo; los fluorescentes antiguos, verde. Los ojos se adaptan a ella, y por eso la habitación te parece normal mientras la dominante sigue sobre tu piel. Los científicos del color Mark Fairchild y Lisa Reniff midieron esa adaptación en 1995: una fase rápida de unos segundos y luego otra más lenta, que al cabo de un minuto se ha completado en torno a un 90 por ciento. La cámara del móvil hace su propia apuesta sobre qué es el blanco y la deja grabada en la foto.
Precisamente por eso nuestro análisis te pide que sostengas un folio blanco junto a la cara en una de las fotos. El papel sirve de punto de referencia. Medimos sobre el papel la dominante de color de tu luz, la eliminamos y solo entonces leemos tu piel. Nada de adivinar si tu lámpara te está engañando. Después, lo que respondes sobre tus venas, tu color de pelo natural y cómo reacciona tu piel al sol contrasta lo que muestran las fotos, y donde una foto no está clara, deciden tus respuestas. La página del método da los detalles, y la guía de fotos muestra cómo montarlo.
Lo que depende de tu subtono
El subtono es uno de los tres ejes. Los otros dos son la luminosidad (lo claro u oscuro que es tu colorido) y el croma (lo limpio o apagado que es). Albert Munsell definió los dos en A Color Notation: la luminosidad es «la cualidad por la que distinguimos un color claro de uno oscuro», y el croma, «la cualidad por la que distinguimos un color fuerte de uno débil». Juntos te sitúan en una de las 12 estaciones de color, y esa estación te da una paleta completa: tu mejor blanco, tu versión del negro, tu color estrella y tu metal.
Así queda en una paleta terminada. El análisis de ejemplo es el resultado real de Filip Poláček, cofundador de Wearly Labs. Es un Dark Autumn: oscuro, cálido y saturado. Cada color recibe un Llévalo, un Depende o un Evítalo con su motivo, y Depende significa solo de cintura para abajo o solo como acento. La prueba del blanco y la de las joyas aparecen casi palabra por palabra:
- El marfil es su mejor blanco y un Llévalo, porque «tiene la calidez suficiente para ir junto al cuello».
- El blanco puro es un Depende, solo de cintura para abajo: «Limpio y luminoso, pero sin nada de la calidez que necesita tu cara».
- El negro es también un Depende, por el mismo motivo: «es frío y desentona cerca de tu piel». El espresso es su negro.
- El oro es su metal, y la plata brillante como un espejo se queda lejos de su cara.
Si las pruebas te han dado una respuesta clara, ya tienes un tercio del camino hecho. Si no coinciden, también es normal. Las señales mezcladas suelen indicar un subtono neutro, y es justo con los neutros donde el autodiagnóstico suele fallar.
Preguntas frecuentes
No, no en el sentido que le da la colorimetría. El bronceado, la edad y las rojeces cambian tu tono superficial y tu luminosidad, no la dirección hacia la que tira tu piel. Por eso merece la pena averiguarlo una vez, sobre piel sin broncear.
La piel oliva tiene un matiz verdoso o grisáceo que las pruebas de cálido o frío no clasifican con claridad, así que el resultado suele salir mezclado: las venas se ven verdes y azules a la vez, y parece que los dos metales van bien. Suele broncearse con facilidad, y mucha gente lo interpreta como cálido. El bronceado es una señal de luminosidad, no de subtono. Parte de neutro y deja que la prueba del blanco encuentre hacia dónde tira.
Por sí solo, no. Cómo te quemas o te bronceas es una reacción al sol, y es lo que usan los dermatólogos para clasificar la piel: Thomas Fitzpatrick creó sus fototipos de reacción al sol en 1975 para elegir las dosis de rayos ultravioleta en los tratamientos, no para leer el color. Un bronceado indica profundidad, no dirección, así que deja que decidan las tres pruebas.
No necesariamente. La rojez de un sofoco, del sol, de un afeitado reciente o de la rosácea queda en la superficie y puede tapar un subtono cálido. Haz las pruebas en una zona sin irritar que reciba poco sol, la cara interna de la muñeca o del brazo, y fíjate en la cara solo cuando no esté enrojecida.
Por sí solas, no. Las pecas doradas encajan con un subtono cálido y las cenicientas, con uno frío, pero una peca es una pista que suma, no una prueba. Decide con las tres pruebas y deja que las pecas coincidan o no.
Entonces lo más probable es que tu subtono sea neutro, o que la luz haya falseado alguna prueba. Repite la que no cuadra junto a una ventana y busca después hacia dónde tira tu piel en la tabla de arriba. Es justo el caso en el que un análisis estructurado demuestra lo que vale: sopesa varias señales entre sí en lugar de apostarlo todo a una.
