La colorimetría estacional, explicada

Hay colores que te iluminan la cara. Otros te dejan cara de haber dormido mal y no haber desayunado. La misma cara, otra camisa. La estación es la forma que tiene el sistema de decirte qué colores hacen lo uno y cuáles lo otro, y por qué.

No tiene nada que ver con tu personalidad ni con los colores que te gustan. Lo que mira es la relación entre los colores que te pones cerca de la cara y los colores que ya traes de serie: tu piel, tu pelo, tus ojos. Si aciertas con esa relación, tu cara se ve más sana y descansada. Si fallas, es la ropa la que te lleva a ti.

Así funciona de verdad el sistema, de dónde viene y cómo puedes hacerte una idea aproximada en casa.

Qué es la colorimetría estacional

La idea es antigua y sencilla. El colorido natural de cada persona tira hacia un lado, y hay una familia concreta de colores que lo favorece. En colorimetría, ese colorido se clasifica en una «estación», y cada estación trae una paleta con la que te ves mejor que con ninguna otra, más una antipaleta que te apaga.

La idea de ponerle a la gente el nombre de las estaciones se suele atribuir a Johannes Itten, el profesor de color de la Bauhaus. En The Art of Color (1961) relacionó los colores que sus alumnos elegían para sí mismos con su propio colorido y agrupó esos tipos bajo primavera, verano, otoño e invierno. Las cuatro estaciones se popularizaron con Color Me Beautiful (1980), de Carole Jackson. En julio de 1984 el libro llevaba «casi tres años» en la lista de superventas, y para octubre se esperaba uno para hombres.

Cuatro estaciones son útiles, pero poco precisas. Dos personas pueden ser «invierno» y que aun así les sienten bien colores muy distintos. La empresa británica de Color Me Beautiful dice que se topó justo con eso: con las cuatro estaciones tuvo que decirles a algunos clientes que varios colores de su propia paleta no les quedarían bien. A finales de los años ochenta vio que las estaciones se mezclaban entre sí y acabó rehaciendo sus paletas sobre el sistema de color de Munsell: describe cada color por una característica dominante y una o dos secundarias. El sistema de doce estaciones se apoya en la misma idea: cada una de las cuatro familias se divide en tres según la cualidad que manda. Ese es el sistema que vale la pena conocer, y el que usamos aquí.

Las tres cosas que mide de verdad

Olvida un momento los nombres de las estaciones. Por debajo, la colorimetría mide tres propiedades de tu colorido. Salen de A Color Notation (1905), de Albert Munsell, que describe cualquier color por su matiz, su luminosidad y su croma. En una persona, el matiz se convierte en subtono. Todo lo demás se apoya en estas tres.

Subtono: cálido, frío o neutro. Es el más importante. El colorido cálido tiene un matiz dorado, amarillo o melocotón. El frío, un matiz azulado, rosado o ceniza. El neutro queda en medio. El subtono explica por qué el mismo rojo puede sentarle de maravilla a otra persona y a ti dejarte la cara grisácea.

Luminosidad: clara u oscura. En palabras de Munsell, la luminosidad «es la luz de un color»: sin más, lo claro u oscuro que es tu colorido en conjunto. Piel pálida y pelo rubio claro: colorido claro. Piel muy oscura y pelo negro: colorido oscuro. La mayoría de la gente queda en algún punto intermedio, y eso decide si te sientan mejor los pasteles suaves o los oscuros intensos.

Croma: vivo o apagado. Munsell lo define como «la fuerza de un color», y en una persona es el más complicado. Un colorido vivo (o «limpio») aguanta colores intensos y saturados sin quedar eclipsado. Un colorido apagado (o «suave») luce más con versiones empolvadas y agrisadas, y cualquier cosa demasiado chillona lo deja desvaído. Si una camiseta fucsia intensa parece entrar en la habitación antes que tú, lo más probable es que tu colorido sea apagado.

Hay una cuarta, práctica: el contraste, la diferencia entre tu pelo, tu piel y tus ojos. El pelo oscuro con la piel clara da un contraste alto y pide conjuntos de contraste alto. Una persona rubia, de ojos claros y piel clara tiene contraste bajo y se ve mejor con combinaciones suaves, tono sobre tono. Si te equivocas de nivel de contraste, el conjunto chirría aunque los colores sean los «correctos».

De tres dimensiones a doce estaciones

Combina subtono, luminosidad y croma y caes en una de cuatro familias, y después en una de sus tres subestaciones. Un recorrido rápido:

Primavera (cálida, de clara a viva). Light Spring, True Spring, Bright Spring. Colores limpios, cálidos y frescos: coral, amarillo dorado, turquesa cálido. El negro pesa demasiado.

Verano (frío, de claro a apagado). Light Summer, True Summer, Soft Summer. Colores suaves y fríos: azul empolvado, rosa, esmeralda apagado. El naranja es el enemigo.

Otoño (cálido, de oscuro a apagado). Soft Autumn, True Autumn, Dark Autumn. Colores intensos y terrosos: óxido, verde oliva, mostaza, chocolate. Los pasteles fríos dan un aspecto enfermizo.

Invierno (frío, de oscuro a vivo). Dark Winter, True Winter, Bright Winter. Colores fríos y de mucho impacto: el negro y el blanco puros, fucsia, esmeralda, azul real. Los tonos apagados y empolvados se quedan sin vida.

Cada nombre dice qué cualidad manda. En una estación True manda la temperatura, del todo cálida o del todo fría. En una Light, Dark, Bright o Soft manda la luminosidad o el croma, y la calidez o la frialdad van en segundo lugar, que es también como ordena las doce la guía de The Concept Wardrobe. Por eso Light Spring está junto a Light Summer en la rueda habitual de 12 estaciones: en las dos manda la luminosidad, y solo se diferencian en lo que viene en segundo lugar.

Los nombres varían según la escuela. True Spring y True Autumn también se llaman Warm Spring y Warm Autumn, True Summer y True Winter son Cool Summer y Cool Winter, Bright es Clear en algunos sistemas, y Deep Autumn y Deep Winter, que Wearly Labs llama Dark Autumn y Dark Winter, son las mismas dos estaciones con otro nombre.

Doce casillas, y tú estás en una. Lo difícil es averiguar cuál.

Cómo hacerte una idea aproximada en casa

No puedes hacerte un análisis completo por tu cuenta delante de un espejo, pero sí acercarte lo bastante como para dejar de cometer errores caros. Unas cuantas pruebas que no engañan:

• Venas. Mírate el interior de la muñeca con luz natural. Las venas verdosas tiran a cálido, las azules o moradas tiran a frío, y una mezcla indica neutro. Una primera señal rápida, nunca decisiva por sí sola (las pruebas de subtono al completo).
• Oro o plata. Acércate a la cara una pieza de oro y luego una de plata. Casi siempre, con una la piel se ve más sana y con la otra, cansada. El oro favorece a los subtonos cálidos; la plata, a los fríos.
• Blanco o crema. El mismo truco con una camiseta de blanco puro y otra de color crema. Si el blanco se ve nítido y el crema, sucio, tiras a frío. Si el crema se ve suave y el blanco, duro, tiras a cálido. En el análisis de ejemplo, de alguien Dark Autumn, el marfil es el blanco para el cuello y el blanco puro va de cintura para abajo: «Limpio y luminoso, pero sin nada de la calidez que necesita tu cara».
• Selfi en blanco y negro. Hazte una foto de la cara con luz natural y pásala a blanco y negro. Si el pelo, la piel y los ojos quedan en grises claramente distintos, tu contraste es alto. Si se funden en una sola banda suave, es bajo. Sin el color, el subtono desaparece y solo queda la luminosidad.
• Una cualidad cada vez. Ponte junto a la barbilla dos colores que se diferencien sobre todo en una cualidad: frambuesa frente a óxido para frío o cálido, azul real frente a azul empolvado para vivo o apagado. El que te deje la piel uniforme y la mirada limpia te dice de qué lado de ese eje estás.
• Sol. Lo fácil que te quemas o te bronceas dice más de tu luminosidad que de tu subtono: una piel clara puede ser cálida, y una piel que se broncea deprisa puede ser fría. Tómalo como una pista de luminosidad, no de temperatura.

Haz estas pruebas con luz natural de verdad, cerca de una ventana, sin maquillaje y sin filtro. Y no te fíes de una sola. Señalan una dirección, no dictan un veredicto.

Por qué el espejo y la cámara te mienten

Aquí está la trampa en la que cae casi todo el mundo: la luz cambia el color por completo. Con una bombilla cálida, cualquiera parece más cálido. Con las luces frías de una oficina, cualquiera parece más pálido. Después el móvil «corrige» el balance de blancos y vuelve a cambiarlo. Así es como a la misma persona le salen tres estaciones distintas en tres fotos distintas.

Por eso un análisis cuidadoso nunca se fía de una foto por sí sola. Los buenos dan más peso a lo que sabes de ti (tu color de pelo natural, tus venas, cómo te sientan el oro y la plata) que a lo que haya captado la cámara, y corrigen la luz con la que se hizo la foto. Wearly Labs hace esto último con un folio blanco liso que sostienes en una de las fotos: es lo único del encuadre cuyo color se conoce, así que la luz se puede corregir antes de analizar tu piel (cómo hacer las fotos). Una foto es un indicio. La verdad es tu colorido.

Puedes ver ese orden en el análisis de ejemplo, el resultado real del cofundador Filip Poláček. Sus fotos por sí solas apuntaban a True Autumn. Sus respuestas zanjaron la cuestión: Dark Autumn. Su página da True Autumn como la estación más cercana, así que todo lo que admiten las dos estaciones es una compra segura.

Los errores que despistan

• Fiarte solo del color de ojos. Los ojos son una pista, no la respuesta. Dos personas con los ojos azules pueden ser de estaciones opuestas.
• Olvidar que llevas el pelo teñido. Esto va de tu colorido natural. Si llevas el pelo teñido, fíjate en las raíces o en tu tono natural.
• Hacer las pruebas con bronceado. Un bronceado de verano puede darle la vuelta a lo claro u oscuro que pareces. Parte de tu tono de base, sin broncear.
• Confundir «colores que me encantan» con «colores que me sientan bien». Puede encantarte el mostaza y que aun así te dé mala cara. Lo bueno: casi siempre existe una versión de cualquier color, más clara, más oscura, más cálida o más fría, que te favorece.

Para qué sirve

Dos motivos, los dos prácticos. Primero, el dinero: cuando conoces tu paleta, dejas de comprar cosas que se quedan colgadas en el armario sin estrenar porque «tienen algo raro». Segundo, el tiempo: vestirte es más rápido cuando casi todo lo que tienes ya combina entre sí y te sienta bien. Dejas de montar cada mañana el conjunto alrededor de un error.

Conocerte un poco mejor se amortiza cada vez que compras y cada vez que te vistes. Sale a cuenta.

¿Quieres tu análisis bien hecho?

Las pruebas en casa te dan una dirección. Si quieres tu estación exacta, un veredicto para cada color y los cortes que van con tu tipo de cuerpo, sin adivinar delante de una ventana, eso es lo que hace Wearly Labs. Cada uno de los 50 colores recibe Llévalo, Depende o Evítalo con su motivo, y Depende te dice dónde va el color: de cintura para abajo, o solo como acento. Cinco fotos, una de ellas con un folio blanco, y un cuestionario corto, un solo pago de $29. La clave de tu página llega por correo, normalmente en menos de 10 minutos. Empieza tu análisis